HbA1c : comprendre son résultat et ses objectifs

L’HbA1c, ou hémoglobine glyquée, est un dosage sanguin qui reflète la glycémie moyenne des deux à trois derniers mois. C’est l’examen de référence pour suivre l’équilibre d’un diabète de type 1 et évaluer le risque de complications à long terme. Comprendre ce chiffre permet de mieux préparer les consultations et de le mettre en perspective avec les données du capteur.

Qu’est-ce que l’HbA1c ?

L’hémoglobine est la protéine des globules rouges qui transporte l’oxygène. Le glucose présent dans le sang se fixe sur elle de façon irréversible : on parle d’hémoglobine glyquée. Plus la glycémie est élevée, plus la proportion d’hémoglobine glyquée augmente.

Les globules rouges vivent environ 120 jours. L’HbA1c reflète donc la glycémie moyenne des deux à trois derniers mois. Elle s’exprime en pourcentage (par exemple 7 %) ou en mmol/mol (7 % correspondent à 53 mmol/mol).

Que reflète l’HbA1c, et que ne montre-t-elle pas ?

L’HbA1c donne une moyenne. Elle ne montre ni les hypoglycémies, ni les pics après les repas, ni les variations au cours de la journée. Deux personnes avec la même HbA1c peuvent avoir des profils très différents : l’une avec une glycémie stable, l’autre avec une alternance d’hypoglycémies et d’hyperglycémies.

C’est pourquoi l’HbA1c est aujourd’hui complétée par les indicateurs du capteur, en particulier le temps dans la cible, le temps sous la cible et la variabilité glycémique.

À quelle fréquence doser l’HbA1c ?

Avec un diabète de type 1, l’HbA1c est en général dosée tous les trois mois, ce qui correspond à la période qu’elle reflète. C’est la fréquence indiquée par la Fédération Française des Diabétiques et par les recommandations pédiatriques internationales de l’ISPAD.

Les recommandations américaines de l’ADA prévoient au minimum deux dosages par an chez un adulte stable et à l’objectif, et un dosage tous les trois mois lorsque l’objectif n’est pas atteint ou que le traitement vient d’être modifié. Le rythme est fixé par le médecin.

Quel objectif d’HbA1c avec un diabète de type 1 ?

Les objectifs sont individualisés : ils dépendent de l’âge, du risque d’hypoglycémie, des complications éventuelles, d’un projet de grossesse et des outils disponibles. Les repères généraux sont les suivants :

• Adulte : l’ADA retient une HbA1c inférieure à 7 % (53 mmol/mol) pour de nombreux adultes, à condition de ne pas exposer à des hypoglycémies sévères ou gênantes. Un objectif plus bas peut convenir à certains, un objectif moins strict (jusqu’à 8 %) à d’autres. En France, la Fédération Française des Diabétiques cite un objectif compris entre 7 et 7,5 % pour le diabète de type 1.
• Enfant et adolescent : l’ISPAD (2024) recommande une HbA1c de 7 % ou moins, et de 6,5 % ou moins (48 mmol/mol) lorsque cet objectif peut être atteint sans risque, par exemple avec un capteur et un système de boucle fermée, sans dégrader la qualité de vie. Voir aussi l’article sur le diabète de type 1 chez l’enfant.
• Grossesse : des objectifs plus stricts sont fixés avant et pendant la grossesse. Ils sont détaillés dans l’article diabète de type 1 et grossesse.

L’HbA1c fait aussi partie du bilan réalisé au moment du diagnostic, comme le rappelle l’Assurance Maladie.

HbA1c et glycémie moyenne estimée : le tableau

L’HbA1c peut être traduite en glycémie moyenne estimée (eAG). Le tableau ci-dessous reprend les valeurs publiées par l’ADA, issues de l’étude ADAG (2008). Ce sont des moyennes : la glycémie réelle d’une personne peut s’en écarter.

HbA1c	HbA1c (mmol/mol)	Glycémie moyenne estimée
5 %	31	0,97 g/L (97 mg/dL)
6 %	42	1,26 g/L (126 mg/dL)
7 %	53	1,54 g/L (154 mg/dL)
8 %	64	1,83 g/L (183 mg/dL)
9 %	75	2,12 g/L (212 mg/dL)
10 %	86	2,40 g/L (240 mg/dL)
11 %	97	2,69 g/L (269 mg/dL)
12 %	108	2,98 g/L (298 mg/dL)

En pratique, chaque point d’HbA1c supplémentaire correspond à environ 0,30 g/L (30 mg/dL) de glycémie moyenne en plus, comme le résume la Fédération Française des Diabétiques.

Quelle différence entre HbA1c et GMI ?

Le GMI (glucose management indicator, ou indicateur de gestion du glucose) apparaît sur les rapports des capteurs. Il est calculé à partir de la glycémie moyenne mesurée par le capteur de glucose en continu, idéalement sur au moins 14 jours de données. L’HbA1c, elle, est dosée au laboratoire.

Les deux valeurs sont souvent proches mais pas toujours équivalentes. Un écart peut s’expliquer par :

• une forte variabilité glycémique ;
• une mesure de glucose imprécise (capteur mal posé, données incomplètes) ;
• une HbA1c faussée par une particularité des globules rouges.

Un écart important entre GMI et HbA1c mérite d’être signalé au médecin, qui pourra rechercher l’explication.

Quelles situations peuvent fausser l’HbA1c ?

Selon l’ADA, les situations qui modifient le renouvellement des globules rouges peuvent rendre l’HbA1c moins fiable :

• anémies, notamment hémolytiques, et déficit en G6PD ;
• transfusion sanguine récente ;
• traitements stimulant la production de globules rouges ;
• insuffisance rénale ;
• grossesse ;
• certaines hémoglobinopathies (variants de l’hémoglobine) : la plupart des dosages restent fiables pour les formes hétérozygotes courantes, mais l’HbA1c ne peut pas être mesurée dans certaines formes homozygotes.

Dans ces cas, le médecin s’appuie davantage sur les glycémies capillaires, le capteur ou d’autres dosages comme la fructosamine, qui reflète une période plus courte (environ 2 à 4 semaines).

Comment interpréter son résultat ?

• Comparer avec les résultats précédents : la tendance compte autant que la valeur isolée.
• Croiser avec le capteur : temps dans la cible, temps sous la cible, moments de déséquilibre.
• Tenir compte du contexte : maladie, changement de traitement, période de stress ou de vacances.
• Ne pas juger le chiffre comme une note : l’HbA1c est un outil de suivi, pas une évaluation de la personne.

Dans les premiers mois après le diagnostic, l’HbA1c évolue souvent beaucoup : elle intègre encore la période d’hyperglycémie qui a précédé le traitement.

En résumé

L’HbA1c reflète la glycémie moyenne des 2 à 3 derniers mois et se contrôle en général tous les 3 mois. L’objectif de référence se situe autour de 7 % (53 mmol/mol) ou moins, soit une glycémie moyenne estimée d’environ 1,54 g/L (154 mg/dL), mais il est toujours individualisé. Le GMI du capteur en est une estimation, pas un équivalent exact. Anémie, transfusion, grossesse ou insuffisance rénale peuvent fausser le résultat.