Capteur de glycémie : FreeStyle Libre ou Dexcom ?

Un capteur de glycémie, ou capteur de glucose en continu (CGM, ou MCG en français), est un petit dispositif porté sur la peau qui mesure en continu le glucose et transmet les valeurs à un lecteur ou à un smartphone. Il est devenu un outil central du suivi du diabète de type 1. En France, deux gammes sont particulièrement répandues : FreeStyle Libre (Abbott) et Dexcom. Cet article présente leur fonctionnement commun et les critères qui permettent de comparer les modèles, sans se substituer à l’avis du diabétologue.

Comment fonctionne un capteur de glycémie ?

Un capteur de glycémie se compose d’un petit filament inséré sous la peau et d’un boîtier maintenu par un adhésif. Il mesure le glucose dans le liquide interstitiel, c’est-à-dire le liquide situé entre les cellules, et non directement dans le sang.

Les valeurs sont transmises à un lecteur ou à une application sur smartphone, qui affiche :

• la valeur actuelle du glucose ;
• une flèche de tendance indiquant si le glucose monte, baisse ou reste stable ;
• la courbe des heures précédentes ;
• selon le modèle, des alertes en cas d’hypoglycémie ou d’hyperglycémie.

Pourquoi la valeur diffère-t-elle de la glycémie au doigt ?

Le glucose interstitiel suit les variations du glucose sanguin avec un décalage de 5 à 15 minutes, selon les personnes et la vitesse de variation. Quand la glycémie monte, la valeur du capteur est un peu plus basse que celle du sang ; quand elle baisse, elle est un peu plus haute. L’écart entre la valeur du capteur et une glycémie au bout du doigt est donc normal, en particulier lorsque la glycémie évolue vite (après un repas, pendant un effort, lors d’un resucrage).

En cas de symptômes qui ne correspondent pas à la valeur affichée, une glycémie capillaire reste recommandée pour confirmer avant d’agir. Le lecteur de glycémie et les bandelettes restent donc utiles en secours.

Quels sont les points communs entre FreeStyle Libre et Dexcom ?

Les capteurs récents des deux gammes partagent plusieurs caractéristiques :

• une mesure en continu, sans piqûre au bout du doigt pour le suivi courant (certains systèmes demandent toutefois des glycémies capillaires de calibration) ;
• une application smartphone pour consulter les données ;
• des alertes configurables, selon le modèle ;
• le partage à distance avec des proches ;
• un port de plusieurs jours, la durée variant selon le modèle.

Les différences portent surtout sur la durée de port, l’ergonomie, les options d’alerte et la compatibilité avec d’autres dispositifs. Comme les modèles évoluent régulièrement, il est préférable de vérifier les caractéristiques à jour auprès du fabricant ou de l’équipe soignante.

Comment choisir son capteur de glycémie ?

Les alarmes et alertes

Les alertes d’hypoglycémie et d’hyperglycémie sont un critère important, notamment pour la nuit. Il est utile de vérifier :

• les seuils réglables ;
• l’existence d’une alerte de baisse rapide ou d’hypoglycémie imminente ;
• le comportement des alertes quand le téléphone est en mode silencieux.

Pour la surveillance nocturne, voir aussi l’article sur l’hypoglycémie nocturne.

Le partage des données

Le partage permet à un parent, un conjoint ou un proche de suivre la glycémie à distance :

Gamme	Application de partage
FreeStyle Libre	LibreLinkUp
Dexcom	Dexcom Follow

Ces services de partage peuvent aussi alimenter d’autres outils, comme un afficheur de glycémie posé dans la maison.

La compatibilité avec une pompe ou une boucle fermée

Pour les personnes qui utilisent ou envisagent une boucle fermée, la compatibilité du capteur est déterminante : chaque système de boucle fermée fonctionne avec certains capteurs seulement. La liste des associations possibles évolue avec les nouveaux modèles et se vérifie avec le centre qui prend en charge la pompe.

La durée de port et la pose

La durée de port varie selon le modèle : par exemple 10 jours pour Dexcom One+ et 15 jours pour FreeStyle Libre 2 Plus, d’après le tableau de l’Assurance Maladie à jour au 27 mars 2025. À l’issue de cette durée, le capteur est remplacé. La pose se fait à l’aide d’un applicateur, sur une zone du corps validée par le fabricant. Certains modèles nécessitent une période de chauffe avant de fournir des valeurs.

La tenue de l’adhésif

La tenue de l’adhésif dépend du type de peau, de la transpiration, de l’activité physique et des frottements. Des solutions existent pour la renforcer :

• un patch de protection posé par-dessus le capteur ;
• un brassard pour les sports de contact ;
• une préparation soigneuse de la peau avant la pose.

Les conseils détaillés figurent dans l’article protéger son capteur pendant le sport.

Le capteur de glycémie est-il remboursé en France ?

En France, les capteurs de glucose en continu sont pris en charge par l’Assurance Maladie sur prescription médicale, sous conditions. Selon le tableau publié par l’Assurance Maladie (à jour au 27 mars 2025) :

Situation	Prise en charge
Diabète de type 1 ou 2 sous insulinothérapie intensifiée (pompe ou au moins 3 injections par jour)	Oui, pour la plupart des capteurs, à partir de 2 ou 4 ans selon le modèle
Diabète de type 2 sous insulinothérapie non intensifiée	Pour certains capteurs, si l’objectif glycémique n’est pas atteint
Première prescription	Par un diabétologue ou un pédiatre expérimenté (insulinothérapie intensifiée), souvent après une période d’essai
Certains systèmes réservés au diabète de type 1	Prescription par un établissement disposant d’une structure spécialisée en diabétologie

Ces conditions évoluent régulièrement avec l’arrivée de nouveaux modèles : le diabétologue indique lesquelles s’appliquent. Le détail des démarches figure dans l’article remboursement du capteur et de la pompe.

Dans le cadre de l’affection de longue durée (ALD), les dispositifs liés au diabète sont remboursés à 100 % sur la base des tarifs de l’Assurance Maladie, hors franchises et participations forfaitaires. La délivrance se fait généralement en pharmacie ou par un prestataire de santé, selon le dispositif.

Comment bien utiliser son capteur au quotidien ?

• Observer les tendances plutôt que chaque valeur isolée : la flèche et la courbe donnent souvent plus d’informations que le chiffre seul.
• Confirmer par une glycémie capillaire en cas de doute, de symptômes inhabituels ou de valeur incohérente.
• Anticiper les remplacements : garder un capteur d’avance, notamment en voyage.
• Régler les alertes de façon à ce qu’elles soient utiles sans devenir envahissantes : la fatigue liée aux alarmes contribue à la charge mentale.

En résumé

FreeStyle Libre et Dexcom reposent sur le même principe : la mesure en continu du glucose interstitiel, avec un décalage de 5 à 15 minutes par rapport au sang. Le choix d’un capteur de glycémie dépend des alertes souhaitées, du partage, de la compatibilité avec une pompe ou une boucle fermée, du confort de port et de la prise en charge. Il se fait avec le diabétologue, qui connaît les modèles disponibles et leurs indications.